Zdjęcia do filmu kręcono w Tokio (Japonia).
Znalazł się na liście stu najlepszych filmów w historii kina, zorganizowanej przez magazyn Time w 2005 roku.
Z wersji "Straży przybocznej" rozpowszechnianej w USA, wycięto 35 minut materiału filmowego.
Film luźno opiera się na powieści Dashiella Hammetta "Krwawe żniwo". Książka opowiada o detektywie, który trafia do małego miasteczka opanowanego przez dwa gangi. Wykorzystując swój spryt, nastawia obie grupy przeciw sobie, doprowadzając do niemal całkowitego ich wyeliminowania.
George Lucas, kręcąc "Powrót Jedi", nazwał swój film roboczo "Blue Harvest", chcąc nawiązać do powieści Dashiella Hammetta i opartej na niej "Straży przybocznej" swojego ulubionego reżysera - Kurosawy.
Scenę, w której samuraj popisuje się swoimi umiejętnościami i rzuca ostrzem noża w liść, nakręcono cofając taśmę do tyłu. Początkowo nóź znajdował się już w liściu, zamontowany na lince. W odpowiedniej chwili ciągnięto za linę, wyrywając ostrze z liścia i całą scenę odwrócono. Dokładnie widać, że zanim jeszcze ostrze uderzy, w liściu jest już odpowiedniej wielkości rozdarcie, dokładnie w miejscu, gdzie nóż ma uderzyć.